La candidiasis bucal es una infección fúngica causada por especies del género Candida, siendo Candida albicans la más común. Esta infección afecta la mucosa oral y puede presentarse en diversas formas clínicas.
Etiopatogenia de la Candidiasis Bucal
La etiopatogenia de la candidiasis bucal implica varios factores predisponentes, como la inmunosupresión, el uso prolongado de antibióticos de amplio espectro , la diabetes mellitus, el uso de prótesis dentales mal ajustadas y la mala higiene oral. La Candida albicans es un comensal normal de la cavidad oral, pero puede convertirse en patógeno bajo condiciones favorables para su proliferación.
El mecanismo patogénico de la candidiasis implica varios pasos clave:
1. Adhesión y Colonización.
La Candida albicans se adhiere a las células epiteliales de la mucosa oral mediante adhesinas específicas. Esta adhesión es el primer paso crítico para la colonización y posterior invasión del tejido.
2. Formación de Biofilm.
Una vez adheridas, las células de Candida comienzan a formar un biofilm, una estructura protectora que facilita la resistencia a los antifúngicos y a la respuesta inmune del huésped. El biofilm está compuesto por una matriz extracelular que incluye polisacáridos, proteínas y ADN extracelular.
3. Transición Morfológica
La Candida albicans puede cambiar de una forma levaduriforme a una forma filamentosa (hifas y pseudohifas). Esta transición es crucial para la invasión del tejido, ya que las hifas pueden penetrar más profundamente en el epitelio.
4. Invasión del Tejido.
Las hifas de Candida invaden el epitelio oral, causando daño celular y desencadenando una respuesta inflamatoria. La invasión del tejido se facilita por la producción de enzimas hidrolíticas, como proteasas, fosfolipasas y lipasas, que degradan los componentes de la matriz extracelular y las membranas celulares.
5. Respuesta Inmune del Huésped.
El sistema inmunológico del huésped responde a la invasión fúngica mediante la activación de células inmunitarias, como neutrófilos y macrófagos, que intentan eliminar el hongo. Sin embargo, en individuos inmunocomprometidos, esta respuesta puede ser insuficiente, permitiendo la persistencia y proliferación de Candida.
Características Clínicas de la Candidiasis Bucal
Las características clínicas de la candidiasis bucal varían según la forma clínica de la infección. Las manifestaciones comunes incluyen placas blancas, áreas eritematosas y lesiones dolorosas en la mucosa oral. A continuación, se detallan las principales formas clínicas:
Candidiasis Atrófica o Eritematosa
Esta forma de candidiasis se caracteriza por la presencia de áreas rojas y dolorosas en la mucosa oral, especialmente en el paladar y la lengua. Es frecuente en pacientes que usan prótesis dentales y en aquellos con sistemas inmunitarios debilitados, por ejemplo VIH positivos.
Las lesiones pueden ser difusas y causar una sensación de ardor en la boca, es notable la inflamación de toda la mucosa palatina en contacto con la prótesis, en pacientes que no realizan el descanso nocturno del uso de la misma, mostrando un aspecto eritematoso y la depapilación de la lengua pueden surgir como consecuencia de la supresión de la flora bacteriana normal. Los síntomas descritos por los pacientes suelen incluir un dolor difuso o una sensación de ardor.
Candidiasis Pseudomembranosa
La candidiasis pseudomembranosa se desarrolla cuando hay un desequilibrio en la flora microbiana normal de la cavidad oral, permitiendo que Candida albicans prolifere de manera descontrolada. También conocida como “muguet”, se presenta típicamente como una infección aguda, aunque puede recurrir de manera persistente, siendo entonces denominada “candidiasis pseudomembranosa crónica”.
Se caracteriza por la aparición de placas blancas adherentes, al ser frotadas se desprenden y dejan una zona eritematosa, están ubicadas en la mucosa labial, bucal, el paladar duro y blando, la lengua, los tejidos periodontales y la orofaringe.
La acumulación de hifas, células epiteliales descamadas, restos alimentarios, bacterias y leucocitos da lugar a la formación de las características placas blancas adherentes de la candidiasis pseudomembranosa.
Los síntomas de la forma aguda son generalmente leves, con los pacientes quejándose de una ligera sensación de hormigueo o mal sabor. En contraste, las formas crónicas pueden afectar la mucosa esofágica, causando disfagia y dolores en el pecho.
Candidiasis Hiperplásica
La candidiasis hiperplásica es una de las formas menos comunes de candidiasis bucal, representando aproximadamente el 5% de los casos. Se presenta como nódulos o placas blanquecinas, a diferencia de otras formas de candidiasis, no se desprenden fácilmente al raspado y generalmente se localizan en la mucosa de la yugal y la lengua, especialmente de forma bilateral en ambas comisuras labiales.
En esta variante, las hifas de Candida no solo se encuentran en la superficie epitelial, sino que también invaden niveles más profundos, lo que puede provocar displasia epitelial y aumentar el riesgo de malignidad asociada. La candidiasis hiperplásica puede persistir durante años sin presentar síntomas evidentes.
Del mismo modo, es fundamental para diferenciar la Candidiasis hiperplásica de otras lesiones blancas potencialmente malignas, como la Leucoplasia. La biopsia permite identificar la presencia de hifas y blastosporas de Candida invadiendo el epitelio.
Queilitis Angular
La queilitis angular es una inflamación que afecta una o ambas comisuras de la boca. Inicialmente, estas áreas desarrollan un engrosamiento de tono blanco grisáceo y un enrojecimiento circundante. Con el tiempo, se forma un área triangular de enrojecimiento, hinchazón y maceración en las comisuras bucales.
Esta condición es más frecuente en individuos que usan prótesis dentales o aparatos orales, así como en aquellos que deben usar máscaras por razones ocupacionales. Otros factores predisponentes incluyen:
– Edad avanzada: La piel en las comisuras de la boca se vuelve más delgada y menos elástica con la edad.
– Deficiencias nutricionales: La falta de vitaminas del complejo B (especialmente riboflavina) y hierro puede contribuir al desarrollo de queilitis angular.
– Salivación excesiva: La acumulación de saliva en las comisuras de la boca puede crear un ambiente húmedo que favorece el crecimiento de microorganismos.
– Inmunosupresión: Personas con sistemas inmunitarios debilitados, como aquellos con VIH/SIDA o que están recibiendo quimioterapia, son más susceptibles.
La queilitis angular está asociada con infecciones oportunistas por hongos y/o bacterias. Candida albicans y Staphylococcus aureus son los patógenos más comúnmente implicados.
Es fundamental diferenciar la queilitis angular de otras condiciones que pueden presentar síntomas similares, como:
– Herpes labial: Lesiones vesiculares y ulcerativas en los labios.
– Dermatitis de contacto: Reacción inflamatoria a irritantes o alérgenos.
– Deficiencias nutricionales: Lesiones similares pueden aparecer en deficiencias de vitaminas y minerales.
Glositis Romboidal Mediana
Esta forma de candidiasis se caracteriza por una área roja y lisa en el centro de la lengua. Es menos común y puede estar asociada con el uso prolongado de antibióticos o corticosteroides. La lesión es generalmente asintomática, pero puede causar molestias en algunos pacientes.
Características Histopatológicas de la Candidiasis Bucal
Histopatológicamente, las lesiones de candidiasis bucal muestran hifas y esporas de Candida en la superficie epitelial, junto con inflamación crónica y necrosis del tejido afectado. La tinción de PAS (ácido peryódico de Schiff) es útil para identificar las hifas fúngicas en las biopsias.
Diagnósticos Diferenciales de la Candidiasis Bucal
Los diagnósticos diferenciales de la Candidiasis bucal incluyen otras infecciones fúngicas, Estomatitis aftosa, Liquen plano, Leucoplasia y Carcinoma oral. Es importante realizar un diagnóstico preciso para implementar el tratamiento adecuado.
Tratamiento, Dosis y Presentación de la Candidiasis Bucal
El tratamiento de la candidiasis bucal incluye el uso de antifúngicos tópicos y sistémicos. A continuación, se detallan las opciones de tratamiento:
– Nistatina: Suspensión oral de 100,000 unidades/mL, 4-6 mL cuatro veces al día durante 7-14 días.
– Clotrimazol: Trozos de 10 mg disueltos en la boca cinco veces al día durante 7-14 días.
– Fluconazol: 100-200 mg al día por vía oral durante 7-14 días.
Exámenes de Laboratorio para la Candidiasis Bucal
Los exámenes de laboratorio para el diagnóstico de la candidiasis bucal incluyen cultivos microbiológicos, pruebas de PCR para detectar el ADN de Candida y exámenes histopatológicos de biopsias de tejido afectado para evaluar la presencia de displasias.
Estas pruebas ayudan a confirmar la presencia de Candida y a determinar la especie específica involucrada.
Consideraciones Odontológicas para la Candidiasis Bucal
En el ámbito odontológico, es crucial identificar y manejar adecuadamente las lesiones de candidiasis para evitar la propagación del hongo y minimizar el dolor del paciente. Se recomienda el uso de enjuagues bucales antifúngicos, la mejora de la higiene oral y el ajuste adecuado de las prótesis dentales y retirarlas para dormir.
Para prevenir la Candidiasis bucal, se aconseja mantener una buena higiene oral, evitar el uso prolongado de antibióticos sin supervisión médica, controlar las enfermedades sistémicas como la Diabetes y ajustar adecuadamente las prótesis dentales. En pacientes inmunocomprometidos, se puede considerar la terapia antifúngica profiláctica.
