Los fundamentos del cepillado y el uso del hilo dental no son nada nuevo. Por eso, cuando se educa a los niños -y a los adultos- sobre la importancia de una buena higiene bucal, el reto consiste en encontrar una nueva forma de proporcionar la información conocida.
En el caso de los niños pequeños que no son lo suficientemente mayores para entender los «porqués», puede ser útil indicar a los padres y tutores los recursos que pueden ayudar a que el proceso sea divertido.
Sin embargo, puede ser un error asumir que los adultos entienden el «por qué» por sí mismos. Un estudio reveló que los padres se ocupaban mejor de las necesidades médicas de sus hijos que de las dentales, lo que sugiere una falta de comprensión de la conexión entre las enfermedades orales y sistémicas.
Añadir esta información a las conversaciones sobre higiene bucodental -especialmente en el caso de los pacientes que tienen afecciones médicas que les predisponen a la enfermedad periodontal- puede ayudar a refrescar el proceso educativo.
En el caso de los niños mayores, la falta de motivación y los beneficios percibidos se han identificado como obstáculos para las buenas prácticas de higiene bucal.
Para animar a estos pacientes a adquirir buenos hábitos, también se puede hablar de los posibles efectos de la enfermedad periodontal sobre la salud, así como de los efectos estéticos (como el mal aliento) y de lo que implica el tratamiento si es necesario.
El uso de accesorios para demostrar las buenas técnicas de cepillado -manual o eléctrico- y de uso del hilo dental también puede ayudar a recordar a los pacientes de cualquier edad cómo eliminar eficazmente la placa sin dañar el tejido gingival o el esmalte.
A continuación se enumeran algunas de las causas y tipos más comunes de la enfermedad periodontal pediátrica.
Determinantes de la salud periodontal
Microorganismos patógenos en la placa supragingival y el biofilm subgingival
Características físicas, tales como
- Restauraciones
- Anatomía de la raíz
- Posición del diente
Salud del paciente, como:
- Función inmunitaria
- Salud sistémica
- Factores genéticos
Factores ambientales, como:
- Fumar
- Medicamentos
- Estrés
- Nutrición
Condiciones de salud predisponentes
- Diabetes insulinodependiente
- VIH/SIDA
- Leucemia
- Neutropenia
- Síndrome de Down
- Síndrome de Ehlers-Danlos (tipo VIII)
Causas cotidianas de la enfermedad periodontal
- Mala higiene bucal (por ejemplo, alimentos atascados en las encías)
- Respiración bucal
- Consumo de tabaco (incluido el tabaco sin humo)
- Cambios hormonales
- Bruxismo
- Mala alimentación
Formas comunes de gingivitis en niños y adolescentes
- Gingivitis por erupción
- Gingivitis puberal
- Gingivitis asociada a la respiración bucal
- Sobrecrecimiento gingival inducido por fármacos
- Gingivitis asociada a la desnutrición
- Gingivitis ulcerosa necrosante aguda
- Gingivoestomatitis herpética primaria
Información rápida para pacientes dentales
Gingivitis
- Las encías están rojas, hinchadas y sensibles
- Las encías sangran fácilmente durante el cepillado y/o el uso del hilo dental
- Puede ser aguda (dolorosa, de aparición repentina, de duración limitada), recurrente o crónica
- La gingivitis crónica es indolora
Periodontitis
- Las encías son rojas y sangran con facilidad
- Las encías se retraen
- Puede causar mal sabor de boca
- Los dientes pueden aflojarse o tener que ser extraídos